La Fundación Ciencia, Turismo y Sustentabilidad comparte una nueva columna de opinión elaborada por Carlos E. Bassan, quien participó activamente en las 5° Jornadas Argentinas de Geoturismo desarrolladas en la ciudad de Esquel. A partir de esta experiencia, el autor propone una mirada especializada sobre el presente, los desafíos y las oportunidades del geoturismo en Argentina.
Esquel, epicentro del geoturismo argentino
Con el lema “Geoturismo: un viaje que transforma territorios y fortalece comunidades”, tuve la oportunidad de participar de las 5° Jornadas Argentinas de Geoturismo desarrolladas en la ciudad de Esquel entre el 21 y el 24 de abril del presente año.
Este evento, realizado por primera vez en esta ciudad patagónica, reunió a más de 100 participantes provenientes de distintas provincias argentinas y referentes de Uruguay, México y Chile, con perfiles diversos, pero predominantemente geólogos, turismólogos, paleontólogos, funcionarios, prestadores turísticos, estudiantes y académicos vinculados al sector.
Durante cinco intensas jornadas compartimos conferencias magistrales, ponencias, presentación de posters, propuestas de creación de una Red Argentina de Geoturismo y de “Geolodías en Argentina”, además de experiencias de campo, talleres participativos y espacios de intercambio que enriquecieron notablemente el encuentro.
La articulación institucional como motor del encuentro
La quinta edición de estas jornadas fue todo un éxito debido a la organización y
trabajo conjunto y articulado entre diferentes organismos como ser: el Instituto de
Geociencias Básicas, Aplicadas y Ambientales (IGEBA), la Red de Educadores en
Ciencias de la Tierra de Argentina (REDCITIA) y Turismólogos sin Fronteras, con la
coordinación general del Dr. José Sellés-Martínez, la Esp. María Julia Solari y la Lic.
Mariel Ricci. El Comité Organizador Local, de brillante labor, estuvo presidido por el
Lic. Bernardo Wengier y compuesto por representantes de la Municipalidad de
Esquel, el Grupo de Investigación Geología Esquel (GIGE – UNPSJB), la Delegación
Regional de Turismo y Áreas Protegidas de la provincia del Chubut, el Instituto
Superior de Educación Técnica(ISET) N°815 y el Centro de Investigación Esquel de
Montaña y Estepa Patagónica (CIEMEP – CONICET). Además, se contó con el valioso aporte del gobierno de la provincia de Chubut, la Federación Empresaria
Hotelera Gastronómica de la República Argentina (FEHGRA) y su Filial de la
Comarca de los Alerces.
La participación de la Red TCA en Esquel
La Red de Turismo Científico Argentina también estuvo presente en este importante acontecimiento, representada por quien suscribe esta columna, junto a Sergio La Rosa.
En esta oportunidad tuve el honor de brindar la conferencia inaugural titulada “El Geoturismo ante el nuevo paradigma. Aportes para su conceptualización, alcance y situación actual”, mientras que Sergio La Rosa compartió una valiosa ponencia sobre el estado actual del espeleoturismo en Mendoza.
¿Cómo entender hoy el geoturismo?
Durante mi exposición propuse entender al geoturismo como una modalidad de turismo científico e interés especial realizada por viajeros motivados y enfocados principalmente en la apreciación, estudio y conservación del patrimonio geológico de determinados sitios y lugares de interés geológico y geomorfológico.
Desde mi perspectiva, el geoturismo no solo busca educar sobre la historia de la Tierra y promover la conservación ambiental, sino también generar oportunidades concretas de desarrollo económico para las comunidades locales desde un enfoque integral.
A su vez, considero importante tomar conciencia del amplio y rico espectro que puede abarcar esta modalidad, integrando subsegmentos como turismo minero, de glaciares, volcánico, espeleológico, paleontológico, de geotermia y otros productos especializados.
El desafío pendiente de los Geoparques UNESCO
Los Geoparques Mundiales de UNESCO (GMU) merecen un capítulo aparte, ya que son áreas geográficas únicas, donde sitios y paisajes de importancia geológica internacional se gestionan bajo un enfoque integral de protección, educación y desarrollo sostenible.
Su modelo de gestión se construye “de abajo hacia arriba”, combinando la conservación del patrimonio natural con el desarrollo territorial y el involucramiento activo de las comunidades locales.
Actualmente existen 229 Geoparques Mundiales de la UNESCO distribuidos en 50 países, consolidándose como espacios de alto valor escénico, educativo, científico y turístico, donde se pone en valor el patrimonio geológico, la geodiversidad y la biodiversidad de cada territorio.
Paradójicamente, Argentina aún no posee ningún Geoparque Mundial UNESCO, a pesar del enorme potencial geológico y paisajístico que posee nuestro país y de los múltiples beneficios que esta figura puede generar para las comunidades receptoras.
Hoy existen propuestas incipientes que aspiran a esa categoría en territorios del norte de la provincia de Neuquén, en el departamento de Jáchal, provincia de San Juan, y en el Área Natural Protegida Piedra Parada, en Chubut, uno de los principales motivos que impulsó a la ciudad de Esquel a postularse como sede anfitriona de estas jornadas.
Visita técnica al Área Natural Protegida Piedra Parada y al Cañadón de la Buitrera, huellas geológicas de una mega erupción volcánica ocurrida hace aproximadamente 50 millones de años. Sus excepcionales recursos naturales refuerzan su potencial como futuro Geoparque Mundial UNESCO.
GeoTUR La Trochita: cuando el territorio se transforma en experiencia
Uno de los momentos más sobresalientes y emocionantes del programa fue la excursión GeoTUR a bordo de La Trochita, realizada durante el Día Mundial de la Tierra.
Este icónico recorrido sumó paradas técnicas especialmente diseñadas para interpretar Lugares de Interés Geológico con registros de más de 300 millones de años de antigüedad.
Fue una experiencia concreta de cómo el patrimonio geológico puede transformarse en una propuesta turística innovadora, educativa y profundamente vinculada con el territorio.
Hacia una Red Argentina de Geoturismo
Otro de los temas estratégicos abordados durante estas jornadas fue la necesidad de avanzar en la conformación de una Red Argentina de Geoturismo, iniciativa impulsada por el reconocido geólogo Dr. Alberto Caselli y otros destacados referentes académicos y profesionales del sector,
Como instancia de cierre, tuve también la oportunidad de coordinar junto al Lic. Tomás Natiello, un taller participativo orientado a analizar la situación actual del geoturismo en Argentina y formular propuestas concretas para su desarrollo sostenible y competitivo.
Estoy convencido de que el geoturismo representa una de las expresiones más integrales y transformadoras del turismo científico. Argentina posee territorio, patrimonio, conocimiento y profesionales para consolidarse como referente regional. El desafío ahora es seguir articulando, investigando y construyendo redes que permitan convertir ese enorme potencial en realidades concretas.
