Con frecuencia escuchamos que el sector representa una alternativa económica más inclusiva frente a las tradicionales actividades extractivistas en nuestra región. Sin embargo, para que funcione como una verdadera herramienta de desarrollo, es indispensable analizar los desafíos de la sustentabilidad y equidad en el turismo.
En el marco del ciclo de charlas organizado por la Fundación Ciencia, Turismo y Sustentabilidad (CTS), tuvimos el honor de inaugurar nuestro primer encuentro junto al Grupo de Estudios Transdisciplinarios en Turismo (ETT) de la Universidad Nacional de Colombia (Sede Amazonia).
La jornada comenzó con una introducción de la investigadora Ángela, quien destacó la importancia de pensar el turismo desde un enfoque situado y transdisciplinar. Posteriormente, la conferencia central estuvo a cargo del Prof. Nilson Betancur Santiago, quien nos invitó a reflexionar críticamente sobre el impacto de esta actividad en el sur global.
¿El turismo como una nueva economía extractiva?
América Latina atraviesa un profundo, complejo y acelerado proceso de desordenamiento territorial. Históricamente, el modelo económico ha privilegiado los centros urbanos y ha generado procesos de marginación en territorios rurales, campesinos e indígenas, muchas veces a través de economías extractivas (minería, agroindustria) que exigen un alto costo social y ambiental.
El Prof. Betancur advierte que, ante el crecimiento sostenido del turismo en la pospandemia —especialmente el turismo de naturaleza, comunitario y de bienestar—, existe el riesgo inminente de que el turismo opere bajo las mismas lógicas. Sin una planificación adecuada, el turismo genera «turistificación»: trastornos en los sistemas agroalimentarios, aumento del costo de vida, empleos precarios y la folclorización de las culturas locales.
La inseparabilidad de la sustentabilidad y equidad en el turismo
Es imposible hablar de un desarrollo verdaderamente sostenible sin integrar la equidad y la justicia territorial. El concepto tradicional de «desarrollo sostenible» a menudo funciona como una continuidad del modelo económico de concentración de la riqueza, simplemente pintado de verde.
Para que el turismo sea una herramienta genuina de construcción de equidad, es imperativo reconocer y dignificar las territorialidades comunitarias, quienes históricamente han resguardado la biodiversidad que hoy resulta tan atractiva para los mercados.
Claves para un Turismo Regenerativo y Comunitario
Durante su exposición y el posterior espacio de intercambio, el Prof. Betancur delineó estrategias fundamentales para transformar el rol del turismo en nuestros territorios:
- Liderazgo Comunitario Real: Las comunidades locales (campesinas, indígenas, afrodescendientes) no deben ser relegadas a roles subalternos de empleo (como limpieza o cocina básica), sino constituirse como el actor central en la planificación, gestión y reparto de beneficios.
- Respeto por la Organización de Base: Las iniciativas turísticas deben integrarse y respetar las estructuras políticas y organizativas locales ya existentes, evitando crear organizaciones paralelas que generen conflictos internos.
- Sinergias con Economías Locales: El turismo no debe destruir la soberanía alimentaria de la región. El «gastroturismo», por ejemplo, debe fomentar la producción agrícola limpia local en lugar de estandarizar la dieta para el visitante.
- Conservación Biocultural: Conservar no es solo proteger la fauna y la flora excluyendo a las personas. Implica proteger la diversidad cultural. El turismo debe promover un aprendizaje mutuo.
Hacia un turismo de sanación
Finalmente, el encuentro nos dejó una visión superadora: transitar hacia un turismo regenerativo y militante. Un turismo de sanación de cuerpos y territorios, donde la experiencia permita al visitante deconstruir relaciones coloniales, cuestionar sus propios modelos de consumo y generar enlaces verdaderamente equitativos entre los centros urbanos y las periferias.
🔗 Reviví la charla completa Si querés profundizar en los conceptos del Prof. Nilson Betancur y escuchar el rico debate que se dio con nuestra comunidad, te invitamos a ver la grabación completa:
